Una quemadura puede ser dolorosa o no, dependiendo de su grado. El grado
de una quemadura está determinado por su ubicación en el cuerpo y el número de
capas de la piel afectadas. Las quemaduras pueden ser ocasionadas por el calor,
la electricidad, productos químicos o radiación. La primera reacción a una
quemadura debe ser detener la fuente de calor o romper el contacto entre la
fuente de calor y la piel. El cuerpo retiene el calor y continúa quemándose
hasta que se enfríe la piel. En muchos casos puede enfriarse la quemadura con
agua. A no ser que lo recomiende un profesional médico, nunca use mantequilla
ni otros ungüentos, ya que éstos sellan la quemadura en el calor y pueden
ocasionar infecciones. Si se forman ampollas, éstas no deben romperse porque
protegen la quemadura contra las infecciones.
Para quemaduras ocasionadas por el calor, enjuague la quemadura (sin
frotarla) o sumerja el área afectada en agua fresca hasta que desaparezca el
dolor. Con un paño estéril, dé palmaditas al área quemada para secarla y
después cúbrala. Para accidentes que involucren quemaduras con líquidos
calientes, quite la ropa mojada o coloque a la víctima en un baño de agua o
bajo una regadera. Si se incendia la ropa, apáguela tirando a la víctima al suelo
y haciéndola rodar. Nunca tire de la ropa si está pegada a la quemadura.
En casos de quemaduras eléctricas, apague la energía eléctrica en la
fuente. No toque a la víctima hasta que se haya apagado la corriente. Evite
entrar en contacto con la electricidad mientras saca del sitio a la víctima.
Asegúrese de que la víctima esté respirando y tenga un pulso regular. Atienda a
la víctima contra el shock y asegúrese de que reciba atención médica. Revise
los lugares en que el cuerpo de la víctima hizo contacto con la electricidad.
Trate las quemaduras ligeras con agua fresca y lleve a la víctima a que reciba
atención médica.
Con las quemaduras por productos químicos, ubique el recipiente del
producto y observe las instrucciones de la etiqueta del mismo para casos de
emergencia. Consulte las Hojas de Datos de Seguridad de Materiales (MSDS, por
sus siglas en inglés) o llame a un centro de control de envenenamiento. Elimine
cualquier ropa contaminada. Si los ojos han sido afectados, enjuáguelos durante
30 minutos. En el caso de ácidos, lave inmediatamente el área afectada durante
15 a 20 minutos. Para productos químicos secos, quite el producto de la piel
con una brocha o cepillo y luego lave el área afectada durante 15 a 20 minutos.
Asegúrese de que la víctima reciba atención médica.
La severidad de la quemadura puede no ser obvia hasta que hayan
transcurrido 24 horas, y puede infectarse si no se ha tratado correctamente.
Siempre haga que la víctima reciba atención médica en los siguiente casos:
- Si muestra síntomas de shock
- Si tiene quemaduras en la
cabeza o el cuello, o si tiene dificultad al respirar
- Si tiene quemaduras en las
manos, los pies o la ingle (en cuyo caso es más probable que haya lesiones
a los músculos o ligamentos)
- Si se presentan quemaduras
de segundo o tercer grado
- Si la víctima tiene más de
60 años o menos de 5
Antes de que suceda un accidente
se debe conocer la ubicación del botiquín de primeros auxilios, el teléfono y
el centro médico más cercanos. Las quemaduras pueden ser dolorosas y ocasionar
daños irreparables en sólo segundos. Es imprescindible que usted responda
correctamente y obtenga auxilio médico lo más rápido posible.
Tipos de quemaduras
Una
quemadura puede ser dolorosa o no, dependiendo de su grado. El grado de una
quemadura está determinado por su localización en el cuerpo y por la
profundidad a la que llega en la piel.
·
Quemaduras de Primer Grado: solo
afectan a la capa más superficial de la piel, y se caracterizan por un
enrojecimiento de la piel que duele al contacto, comúnmente las encontramos
cuando la persona ha tenido una exposición prolongada al sol. Son las más
frecuentes de encontrar, sobre todo en el verano.
·
Quemaduras de Segundo Grado: son
un poco más profundas, y su característica principal es la aparición de
ampollas. Las ampollas son un sistema de defensa ante la quemadura: protege de
las infecciones y, con el líquido que contienen, hidratan la herida y ayudan a
la cicatrización. Estas quemaduras son muy dolorosas.
·
Quemaduras de Tercer Grado: en
estas quemaduras podemos ver tejido carbonizado, las terminaciones nerviosas
encargadas de transmitir el dolor se destruyen, de ahí que se diga que las
quemaduras de tercer grado no duelen.
Toda
quemadura puede generar problemas y riesgos importantes para la salud, mucho
depende del total de la superficie corporal quemada, esto significa que una
quemadura de 1er grado que tenga una superficie del 90% del cuerpo es igual o
más peligrosa que una quemada de 2º Grado con superficie del 20%.
Por
ello, es importante considerar tanto el grado de la quemadura como la
superficie del cuerpo lesionada, y de ahí determinar si la persona requiere o
no ayuda especializada en un hospital.
Cómo actuar ante una
quemadura
Estos son algunos de los pasos
que debemos llevar a cabo a la hora de tratar de dar primeros auxilios a una
persona que presente quemaduras:
·
La asistencia inmediata del quemado es
sencillamente eliminar la causa de la quemadura: apagar las llamas, retirar el
producto químico del contacto con la piel…, todo ello para disminuir la
agresión térmica. Para apagar las llamas, se debe hacer que la persona ruede.
·
Buscar otras posibles lesiones como hemorragias,fracturas… Se tratará siempre primero la lesión más grave.
·
En quemaduras de primer grado, cremas hidratantes y
especialmente el aloe veraresultan
muy beneficiosas.
·
Refrescar la zona quemada: para ello, podemos
aplicar agua en abundancia (20-30 minutos) sobre la superficie quemada,
evitando que sea muy fría, porque podemos provocarle hipotermia. Previamente,
hay que quitar al quemado ropas, joyas y todo aquello que mantenga el calor.
·
Envolver la lesión con gasas o paños limpios,
humedecidos en agua. El vendaje ha de ser flojo.
Qué no hacer
Hay ciertas acciones que en
ningún caso se deben llevar a cabo, ya que resultarían dañinas para el enfermo:
·
Aplicar pomadas, cremas, pasta dentífrica… sobre la
quemadura. Sólo agua.
·
Enfriar demasiado al paciente, solamente la zona quemada.
·
Dar agua, alcohol, analgésicos… por vía oral.
·
Romper las ampollas, pues el líquido que contienen
protege de la posible infección. Al romperlas abriríamos una puerta para la
entrada de gérmenes.
·
Despegar la ropa o cualquier otro elemento que esté
pegado a la piel.
·
Dejar sola a la víctima. En caso de tener que ir a
pedir ayuda, la llevaremos con nosotros, siempre que sus lesiones lo permitan.
·
Apagar las llamas de la persona con agua. Siempre
se deben apagar haciendo que ruede o cubriéndolas.
